Imbroglio vétérinaire : 780 taurillons renvoyés d'Algérie ont été abattus en France

Le troupeau était parti de Sète le 3 septembre en direction du port d'Alger, où il n'a jamais obtenu d'autorisation de débarquement des autorités algériennes et est resté plus de deux semaines. Selon les autorités françaises, une "difficulté d'interprétation" du statut sanitaire de trois animaux a causé le blocage. Les taurillons avaient été vaccinés contre la rhinotrachéite infectieuse bovine (IBR). Or des documents joints à leur certificat export portaient la mention "IBR positif", laissant croire à tort qu'ils étaient porteurs du virus, selon le ministère de l'Agriculture.

A l'issue de "discussions infructueuses", la France a in fine décidé de faire revenir le bateau et d'abattre ces 780 animaux en vertu du protocole européen lié à la fièvre aphteuse. L'abattage a été décidé par précaution car les bêtes avaient été nourries au port d'Alger avec du foin produit en Algérie, pays non indemne de la fièvre aphteuse, explique-t-on au ministère.

Les bêtes étaient revenues jeudi 22 septembre au large de Sète. Avant de débarquer, une inspection vétérinaire française a eu lieu à bord, qui n'a révélé aucune bête malade. "Les résultats des analyses et de la visite vétérinaire n'ont fait état d'aucun signe de contamination à la fièvre aphteuse", a déclaré la préfecture de l'Hérault.

Les opérations d'abattage dans un abattoir de la coopérative Unicor à Rodez dans l'Aveyron puis d'équarrissage dans deux autres départements ont eu lieu au cours du week-end : "l'opération est terminée", a indiqué le ministère le 25 septembre. La coopérative aveyronnaise a confirmé dans un communiqué qu'elle avait été réquisitionnée par la préfecture pour abattre "une partie" des taurillons, et qu'elle "n'avait d'autre choix que de répondre à cette injonction". "UNICOR déplore cette situation tant du point de vue de la bientraitance animale que du respect du travail des éleveurs Français", a dénoncé la coopérative.