Gîtes de France 50 ans de belles histoires qui a démarré dans les cours de ferme

Redonner vie dans les campagnes, telle était l’envie de ces femmes. « A travers le label Gîtes de France, nous avons souhaité accompagner le développement de l’agro-tourisme dans le département », se souvient Jean Laurens, ancien président du réseau Gîtes de France en Aveyron et ancien président de la Chambre d’agriculture. « Nous avons participé activement au développement de ce label dans le département, tout à fait complémentaire des démarches telles Bienvenue à la ferme, la promotion des produits fermiers... », ajoute ce fervent défenseur des démarches de qualité. « En nous associant à cette marque nationale, identifiée, reconnue et porteuse de références, nous apportons un gage de sécurité pour nos adhérents et pour nos clients. Et nous contribuons aussi à porter une image positive de notre agriculture et de l’Aveyron ».

L’agro-tourisme est en effet aujourd’hui pleinement intégré dans la stratégie d’attractivité du département. Mais ce ne fut pas sans effort pour les administrateurs successifs accompagnés de l’équipe de salariés. Jean Laurens, André Alazard, Jean Boyer, Paul Mestre... se sont investis puis Olivier Mazars, Myriam Andrieu et aujourd’hui Anne Cavaignac... continuent de défendre un « tourisme chez l’habitant privilégié, authentique et différent où la qualité de l’accueil, la relation humaine, l’expérience client et le confort des hébergements priment ».

Donner du sens à l’accueil

Ce sont d’ailleurs toutes ces valeurs qui perdurent depuis 1969, année de lancement de Gîtes de France Aveyron, qui continuent de plaire aujourd’hui... et plus que jamais en ces temps de crise sanitaire. Comme l’exprime la présidente, Anne Cavaignac : « Au-delà des résultats commerciaux, le label donne du sens à notre activité d’accueil, il représente une valeur sûre, une promesse « qualité » pour nous propriétaires et pour les vacanciers ». Et cette qualité vient de la charte portée par Gîtes de France. « Comme les signes officiels de qualité tel le Label Rouge, l’AOC ou l’Agriculture Biologique dans l’alimentaire, nous suivons une charte nationale ainsi que les conseils de notre équipe départementale », précise Anne Cavaignac qui tient d’ailleurs à souligner l’engagement sans faille de l’équipe dirigée par Valérie Duchatelle. « Nous sommes aux petits soins pour nos adhérents ! », confirme la directrice. Un accompagnement qui se traduit depuis la réflexion du projet au suivi qualité, à l’animation du réseau, à la promotion et à la commercialisation via la centrale de réservation . « Tous nos hébergements ont été visités et validés par les techniciens des Gîtes de France Aveyron qui rédigent ensuite nos descriptifs sur les sites. Nous rémunérons par nos cotisations tous ces services et nous sommes fiers d’ainsi contribuer à créer des emplois sur nos territoires », ajoute Anne Cavaignac, qui tient à cette notion du « vrai Made in France ».

Des ambassadeurs

Si le label s’est au fil des ans, ouvert à toutes personnes souhaitant créer une activité d’accueil touristique chez elles, les agricultrices et agriculteurs du département sont encore nombreux à adhérer au réseau. « Nous avons un réseau d’ambassadeurs de nos territoires. Nos propriétaires sont les meilleurs messagers auprès de nouveaux porteurs de projet », confirme Anne Cavaignac, heureuse de voir de nouveaux venus au sein du label. Plusieurs d’entre eux étaient présents lors des 50 ans des Gîtes de France Aveyron. « Ce qui nous réunit, c’est l’envie de bien faire. « Agir bien, agir mieux, agir avec » est notre feuille de route pour les années à avenir », poursuit la présidente. « Continuer à faire de notre mieux pour les propriétaires qui nous accordent leur confiance mais aussi pour les clients qui font le choix de la marque en connaissance de cause », appuie-t-elle.

D’ailleurs, pendant la crise sanitaire, le réseau a renforcé sa notoriété. Ses valeurs d’authenticité, d’accueil personnalisé, de valorisation du patrimoine... ont séduit les vacanciers, en Aveyron comme à l’échelle nationale, la présidente du réseau national Gîtes de France l’a confirmé (lire encadré).

« Promouvoir notre terre commune, notre terre d’Aveyron, terre d’exception à la destination si particulière avec ses paysages variés, son patrimoine bâti sans oublier ses hommes et ses femmes », le discours d’encouragement d’Anne Cavaignac et que Gîtes de France porte depuis 50 ans, a encore tout son sens aujourd’hui et permet au label de trouver les ressources pour se renouveler, innover, bref avancer avec son temps.

L’art de vivre avec Gîtes de France Gîtes de France

Aveyron a profité de la campagne de communication lancée par le Département, au moment de la crise sanitaire, invitant à venir découvrir «l’Aveyron, si proche». Jean-Luc Calmelly, président délégué en charge du tourisme et de l’attractivité au Conseil départemental, a salué le premier réseau d’hébergement en milieu rural en France. «Votre réseau est un fer de lance dans l’attractivité touristique de l’Aveyron, la page Gîte est la plus consultée sur le site de l’Agence de Développement Territorial», a-t-il indiqué lors des 50 ans de Gîtes de France Aveyron. «Votre stratégie de viser l’excellence est la bonne, elle a d’ailleurs porté ses fruits et fait la différence en ces périodes de crise sanitaire. De plus les valeurs que vous défendez d’authenticité, de partage, d’accueil personnalisé, d’autonomie, de valorisation du patrimoine, de respect de l’environnement, de qualité... correspondent tout à fait aux aspirations des vacanciers d’aujourd’hui», a-t-il ajouté. D’ailleurs, Jean-Luc Calmelly pense que cet «art de vivre» à l’Aveyronnaise et le cadre de vie offrent de belles perspectives d’épanouissement, donnent envie de venir dans le département en vacances et pourquoi pas de s’y installer... L’élu de la collectivité départementale est convaincu des nombreux atouts du département : «Nous devons poursuivre ce travail collectif que nous menons afin de maintenir un accueil de très bonne qualité, la raison d’être de nos réseaux respectifs», a-t-il conclu.

Eva DZ