Tereos : la betterave laisse place à la pomme de terre sur le site d’Escandoeuvres
L'entreprise agroalimentaire belge Agristo a signé un protocole d’accord avec Tereos pour la reprise du site d'Escaudoeuvres (59), dont la fermeture avait été annoncée par le groupe sucrier en mars dernier. Le repreneur souhaite y ouvrir en 2027 une usine de transformation de pommes de terre, avec quelque 350 emplois à la clé.
Le 28 août 2023, en présence de Roland Lescure, ministre délégué chargé de l’Industrie, Tereos et l’industriel de la pomme de terre Agristo ont signé un accord engageant un important projet de réindustrialisation du site d’Escaudœuvres. Agristo prévoit un investissement de 350 millions d'euros pour entamer la production au second semestre 2027 dans une usine construite à neuf, un projet prévoyant la création à terme d'environ 350 emplois directs.
Fondée en 1986, Agristo emploie quelque 1.200 salariés en Belgique et aux Pays-Bas et réalise, selon le ministère chargé de l’Industrie, un chiffre d'affaires de quelque 900 millions d’euros.
Le projet ne prévoit la reprise d'aucun des salariés de la sucrerie fermée par Tereos. Le PSE conclu en juin prévoit qu'un reclassement interne leur soit proposé en septembre. "Au total une vingtaine de licenciements secs" sont anticipés, pour autant de salariés refusant les postes proposés, selon le ministère. L'Etat va "continuer à accompagner" le projet d'Agristo "pour qu'il aille au bout", a relevé le ministère, évoquant notamment de "potentielles subventions". Tereos doit par ailleurs maintenir sur une partie du site des activités logistiques employant 40 des 123 salariés de départ.
Deuxième groupe sucrier mondial - derrière l'Allemand Südzucker - Tereos avait annoncé début mars la fermeture de cette sucrerie, ainsi que de sa distillerie de Morains (Marne), dans le cadre d'une "réorganisation industrielle". Le site d'Escaudoeuvres souffrait selon le groupe d'une "baisse de volumes de betteraves engagés", s'expliquant "majoritairement par des raisons agronomiques (rotation culturale, sécheresse, jaunisse)".
M. Lescure avait estimé après l'annonce de la fermeture qu'il n'était "pas normal" que le groupe ferme son usine du Nord, alors qu'il "gagne de l'argent". Tereos a annoncé en juin avoir tourné la page d'une "crise sans précédent" et réalisé sur l'exercice 2022-23 un bénéfice opérationnel "record" dopé par les cours du sucre.