"Il y a une inégalité alimentaire dans notre pays, ça veut dire qu'on n'a pas tous accès aux mêmes produits et face à cette inégalité alimentaire, comment on fait pour accompagner ?", s'est interrogé le ministre de l'Agriculture Julien Denormandie sur la chaîne d'information BFM Business ce vendredi. Le ministre a rappelé l'engagement pris récemment par le président Emmanuel Macron de mettre en place des "chèques alimentation".

Pour les agriculteurs, consultés par les pouvoirs publics, toute aide sociale nourricière devrait impérativement aider aussi les producteurs en difficulté, plutôt que de baisser les prix alimentaires comme le réclame la grande distribution. La FNSEA propose une "carte à puce" ou un "chèque" distribué par les CCAS (centres d'aide sociale dépendant des villes) permettant de dépenser cinq euros par jour dans des magasins de producteurs, des marchés locaux et dans les rayons de produits régionaux des supermarchés, pour des produits de base. Seraient éligibles les produits frais concernés par la bannière "Plus près de vous et de vos goûts", initiée par le ministre de l'Agriculture, ainsi que les produits issus de circuits courts, y compris transformés.

"C'est de l'argent public, il ne faut pas le dépenser pour acheter des produits importés, le but serait de développer des filières locales pour aider ces populations-là", explique la FNSEA. Ce type de proposition, sur le modèle des "food stamps" américains, n'avait jusqu'à présent pas l'aval du ministère de l’Économie. Selon Les Échos du 12 février, le gouvernement évalue désormais plusieurs projets, dont un proposé par le ministère de l'Agriculture et un plus modeste venant du ministère de l’Économie d'un budget allant de 200 millions à 4 milliards d'euros.

Quels produits, pour qui ?  

Une solution qui "ne convient pas" à la Confédération paysanne, car "elle encourage l'agriculture industrielle", dit son porte-parole Nicolas Girod. "Notre idée, c'est la création d'une branche de la sécurité sociale garantissant un accès universel à l'alimentation -produits locaux, restauration collective". Le syndicat prône aussi la création de "caisses locales d'alimentation".

Le président du Modef, Pierre Thomas, choqué par le dénuement des étudiants, suggère de "d'abord lutter contre le gaspillage" en "récupérant tous les produits jetés qui ne correspondent pas aux normes".

Porte-parole du mouvement Amap Miramap, Evelyne Boulogne se dit elle plutôt défavorable au don des excédents aux associations. "Car nous voulons que nos paysans vivent dignement, la nourriture ce n'est pas la gratuité, et l'agroindustrie défiscalise à tour de bras en donnant sa malbouffe aux associations, alors que les populations défavorisées ont besoin d'alimentation de qualité", explique-t-elle. La solution passerait, selon elle, par "beaucoup de petites épiceries sociales locales en lien avec un ou deux agriculteurs".

Aide alimentaire en hausse de 45%

De fait, le coeur du travail à réaliser est de "gréer le dispositif", a admis M. Denormandie. C'est-à-dire "dire en gros quelles sont les personnes qui seront bénéficiaires et quels sont les produits qu'on pourra acheter avec".

Lors du premier confinement en mars, les agriculteurs avaient multiplié les distributions solidaires. Des opérations qui ont aussi permis d'écouler des excédents de fromages, de fruits ou de légumes restés sans débouchés après la fermeture des restaurants et des marchés de plein air. Mais depuis l'automne, l'amplification de la crise sociale oblige à changer de braquet.

Le Secours populaire a recensé en 2020 en France une hausse de 45% des demandes d'aide alimentaire par rapport à 2019, tandis que les Restos du Coeur prévoient d'accueillir plus d'un million de personnes cet hiver, contre 875 000 en 2019-2020.