Le sulfoxaflor néfaste pour les bourdons

Les chercheurs de l'université Royal Holloway de Londres ont exposé 25 ruches de bourdons terrestres (Bombus terrestris) à des doses de sulfoxaflor comparables à une exposition dans un champ pulvérisé, et comparé leur évolution avec 26 ruches "témoin". Entre deux et trois semaines après le début de l'expérience sur ces toutes nouvelles ruches, « les impacts négatifs sur l'efficacité de la reproduction des colonies traitées sont apparus », notent-ils, soulignant la similarité avec de précédents tests sur l'exposition aux néonicotinoïdes. Dans un premier temps, les ruches exposées ont produit moins de bourdons ouvriers. Ensuite, elles ont donné naissance à 54 % de moins de bourdons capables de se reproduire que dans les colonies témoin, « suggérant que dans un contexte de pollinisateurs sauvages, l'exposition au sulfoxaflor pourrait conduire à des conséquences environnementales similaires aux néonicotinoïdes s'il était utilisé sur des cultures" attirant abeilles ou bourdons ».

Évaluer autrement

Au-delà de ce produit spécifique, les chercheurs plaident pour une modification des processus d'évaluation des pesticides. « Pour éviter des situations dans lesquelles des pesticides comme les néonicotinoïdes sont remplacés par des produits également controversés », les structures décidant des autorisations de mise sur le marché « devraient évoluer vers une approche basée sur les preuves qui évalue à la fois les impacts létaux et non létaux d'un nouvel insecticide comme le sulfoxaflor sur les organismes qu'il ne vise pas », insistent-ils. Les insecticides à base de sulfoximine comme le sulfoxaflor, autorisés ou en passe de l'être dans plusieurs pays, « sont les plus probables successeurs » des néonicotinoïdes, avec qui ils partagent « le même mode d'action biologique » Il y a donc une « urgence » à tester les effets non mortels de cette substance, « rarement détectés » lors des évaluations standard

Suspendu en France

En novembre dernier, la justice française a suspendu l'autorisation de mise sur le marché de deux pesticides à base de sulfoxaflor de l'américain Dow, qui conteste tout amalgame entre ce produit et les néonicotinoïdes. Le 1^er septembre prochain, cinq néonicotinoïdes (clothianidine, l'imidaclopride, le thiaméthoxame, la thiaclopride et l'acétamipride) seront interdits d'usage en France, conformément à la loi sur la biodiversité de 2016. Trois d'entre eux (clothianidine, thiaméthoxame et imidaclopride) font déjà l'objet de restrictions d'utilisation au niveau européen depuis 2013. Avec d'autres organisations agricoles, la FNSEA a dénoncé les impasses techniques et les distorsions de concurrence inhérentes à ces décisions.