Semis de prairies : choisir les espèces prairiales adaptées

Publié par Chambre d'Agriculture des Pays de Loire

Il faut savoir que les prairies multi espèces tirent leur épingle du jeu tant en termes de rendement que de rusticité, il faut donc mélanger 2 à 3 espèces différentes de graminées ainsi que pour les légumineuses. Il faut également prendre en compte les légumineuses qui sont le moteur de la prairie : elles améliorent la valeur alimentaire (qui est constante et élevée) et permet d’économiser sur le poste fertilisation.

Les questions préalables à se poser : 

  • Pour quelle durée, ?
  • Dans quel type de sol ?
  • Utilisation prévue (pâture, fauche, mixte)
  • Pour quel type d’animaux ? (Suivant les besoins physiologiques)

Après le choix d’espèces à semer il est important d’aller sur le site pour choisir les variétés.  Nous proposons d’orienter le choix avec les critères suivants selon les espèces : 

  • Le ray grass hybride : typé anglais ou italien (le typé anglais se pâture très bien), mais il faut choisir une variété peu remontante)
  • La fétuque élevée : le critère le plus important est la souplesse des feuilles qui va fortement impacter l’appétence au pâturage. Lente d’implantation mais s’en sort     aussi bien en sol humide que séchant. Une fois l’épi sectionné les repousses seront uniquement feuillues, très appréciée pour faire du stock sur pieds valorisable en juin-juillet.
  • Le dactyle : espèce agressive et peu sociable. A privilégier sur des terres très séchantes, avec un rythme de pâturage rapide. Possibilité de le mélanger avec du trèfle violet ou luzerne mais sera trop agressive pour s’adapter avec d’autres graminées.
  • Le ray grass anglais : choisir en fonction de la précocité recherchée (elle va du 15/05 au 15/06). Lorsqu’on implante un RGA c’est pour au moins 5 ans, donc il faut regarder le critère de pérennité et remontaison. Choisir des variétés diploïdes pour la fauche car elles sont plus faciles à sécher. Généralement en pâturage il est semé 30 % de diploïde et 70 % de tétraploïde afin d’améliorer l’appétence. 
  • Trèfle hybride : pérennité de 3 ans environ mais s’exprime bien en sols humides.
  • RGI : plutôt privilégier des RGI de 18 mois car il laisse plus de souplesse si l’on doit le garder un an de plus 
     

Les prairies multi espèces sont plus souples en gestion et plus résistantes faces aux aléas climatiques. La densité de semis se raisonne en nombre de graines/m2 en fonction du PMG de chaque espèce. La densité recherchée ce situe entre 1 200 à 1 500 graines/m2. Par exemple un mélange de 6 kg de RGA tétraploïde + 6 kg de RGA diploïde + 5 kg de fétuque élevée + 3 kg de trèfle blanc on obtient une densité de 1300 graines /m2 avec 38 % de légumineuses.

Pour favoriser la levée des légumineuses il est important de ne pas semer à plus de 1 cm de profondeur et dans l’idéal de semer à la volée pour éviter une concurrence sur le rang. Différentes solutions pour semer en surface : lever les descentes (bottes ou disques), semer avec un semoir DP12 ou semoir à rampe avec soufflerie ou au vicon, semoir pneumatique, etc...

Le semis naturel est aussi une solution économique : laisser des épis arriver à maturité soit par une coupe de foin avancée soit après un pâturage en ne fauchant pas les quelques épis rebelles avant juillet voire août pour laisser la capacité aux légumineuses d’arriver à maturité et d’assurer la couverture du sol pendant les périodes les plus chaudes afin d’éviter une sécheresse de surface.

Pourquoi semer sous couvert ?

  • Semis de prairie plus tardif (courant octobre 2024) pour éviter la mortalité des légumineuses
  • Espèces prairiales semées plus lentes d’implantation (fétuques) qui pourraient être envahi par des adventices 
  • Limite l’érosion et le tassement du sol par les pluies hivernales
  • Faire plus de rendement sur la 1ere année d’exploitation

Intérêts techniques

  • Agronomique : améliore la portance par le système racinaire, limite le salissement, pas besoin d’engrais minéraux
  • Zootechnique : conforte le bilan fourrager (3 à 9 t de MS en 1ère coupe), production de MAT (13 à 20 %)

Conditions de réussite

  • Adapter aux besoins des animaux (plutôt qualité ou quantité)
  • Adapter au type de sol (précoce ou tardif)
  • Réserver aux sols dans lesquels des céréales pourraient pousser
  • Limiter les coûts avec le maximum de semences fermières
  • Diversifier les espèces (céréales, légumineuses, protéagineux)
  • Ne pas faire de fertilisation organique ni à l’implantation ni au printemps suivant

Peut également être semé en interculture à la place d’un RGI

Cette technique est plus onéreuse (sauf si mélange fermier), mais pénalise beaucoup moins le maïs semé ensuite.

Avantages

  • Peu exigeant en éléments fertilisants (0 à 30 unités d’azote/ha)
  • Plus structurant pour le sol (sol plus facile à travailler avant un maïs)
  • N’assèche pas le sol comme un RGI

Inconvénients

  • Stade de récolte qui évolue très vite (surtout pour le seigle)
  • Coût des semences (sauf si semences fermières)
  • Moins riche en UF qu’un RGI mais complémentaire avec un maïs ensilage 

voir caractéristiques des espèces fourragères 

voir le tableau des destinations du fourrage  vaches laitières

Élevage Techniques de production