Colza : l'inquiétante chute des surfaces se poursuit en 2020
Insectes hors de contrôle, sécheresse au semis… le colza est confronté à des conditions hostiles qui mettent à mal son attractivité. La surface devrait rester très basse pour la troisième année consécutive, au risque de rentrer dans un cercle vicieux.
Les surfaces de colza ont été portées par la filière biocarburants, qui avale les deux tiers de la production française. Grâce à cette vocation énergétique, le colza a bénéficié de l’autorisation de mettre en place des cultures industrielles sur les jachères obligatoires à partir de 1995, puis de l’aide aux cultures énergétiques mise en place en 2005, supprimée depuis. Les surfaces ont été relativement stables ensuite entre 2010 et 2018, entre 1,4 et 1,6 million d’hectares.
Le contrôle des insectes devient de plus en plus délicat sur colza, en raison du retrait de certaines matières actives et de la résistance que les ravageurs ont développé vis-à-vis des produits restants, notamment les pyréthrinoïdes. Il en va ainsi des méligèthes, redoutables ravageurs du printemps. Les attaques d’insectes mal maîtrisées dégradent les rendements, réduisant plus encore l’attrait de la culture.
Les semis de colza ont été mis au régime sec en 2018 et 2019, empêchant les agriculteurs de semer dans de bonnes conditions et poussant certains à jeter l’éponge. Les surfaces ont ainsi plongé à près d’1 million d’hectares en 2018, et n’ont pu rebondir significativement en 2019. Ces mauvaises conditions d’implantation fragilisent les cultures face aux aléas climatiques et aux ravageurs, et pénalisent les rendements.
Un déplacement des zones de production s'opère de l’est vers l’ouest, accompagnant la baisse généralisée des surfaces. La chute de la sole est particulièrement marquée dans le sud de la région centre et en Bourgogne. Si l’on compare la sole moyenne entre 2018 et 2019 et la sole moyenne des deux années précédentes, la chute est de plus de 40 % dans la Vienne et dans la Côte-d’Or, et atteint 65 % à 80 % dans l’Yonne, la Nièvre et l’Indre !
Outre la désaffection croissante, le colza a été une nouvelle fois confronté en 2020 à des conditions trop sèches à l’Est. Les premières estimations annoncent une stabilité de la sole, mais des experts estiment que l’on pourrait descendre dès cette année sous la barre du million d’hectares. En cas de suppression du phosmet, insecticide en cours de réévaluation (produit Boravi), les surfaces pourraient s’effondrer de plus de 200 000 hectares supplémentaires, selon Terres Inovia. Le risque serait grand d’entrer dans un cercle vicieux accentuant le désintérêt de nombreux acteurs, hypothéquant un peu plus un retour en grâce dans les assolements.