La consommation de lait en France poursuit son déclin, mais certains segments résistent

Inexorablement, les Français boivent chaque année de moins en moins de lait. La baisse est légère, d’environ 2% par an, mais elle est tenace. Pour les professionnels de la filière, cet écrémage résulte d’un « effet générationnel », lié notamment à la désaffection du petit-déjeuner chez les plus jeunes.

« Historiquement, 70% de la consommation de lait était liée au petit déjeuner, rappelle Romain Deurbergue, président de Syndilait, l’organisation professionnelle des fabricants de laits. Or, le petit déjeuner tend à disparaître ».

Selon une enquête du Centre de recherche pour l'étude et l'observation des conditions de vie (Crédoc) en 2013, environ 30% des enfants ne prenaient pas de petit-déjeuner tous les matins, qu’ils n’étaient que 11% dix ans plus tôt. La proportion d’adultes concernés augmente également régulièrement depuis 2003.

Le Crédoc a aussi mis en évidence une « individualisation » du repas du matin : sous l’effet des préférences personnelles et du rythme de chacun, le rituel d’une prise commune en famille s’estompe et le nombre de petits-déjeuners sautés croît.

« Il y a aussi une baisse de la natalité et des familles plus fragmentées », ajoute Romain Deurbergue, qui indique que les fabricants de lait s’adaptent à cette nouvelle donne en proposant des formats plus petits, comme les bouteilles de 50 centilitres, et plus mobiles, comme les briquettes de lait avec une paille.

Les boissons végétales en concurrence avec le lait de vache ?

Autres tendances de consommation, les boissons végétales (soja, avoine, riz, amande…) entrent-elles en concurrence avec les laits traditionnels ? Pas pour Romain Deurbergue, qui estime que ces boissons ont toute leur place pour les consommateurs qui les recherchent. D'autre part, les volumes des boissons végétales sont loin de concurrencer ceux du lait de vache. « Les boissons végétales en France représentent 150 millions de litres de lait », indique-t-il. Un chiffre à mettre au regard des 2,6 milliards de litres de lait de vache consommés chaque année en France.

Le Nutri-Score du lait dégradé

Une autre problématique inquiète en revanche les professionnels : la récente mise à jour du Nutri-Score a dégradé le score du lait de consommation. En 2023, le comité scientifique européen en charge de la mise à jour du Nutri-Score a en effet apporté certaines modifications de l’algorithme pour les boissons. A cette occasion, le lait (ainsi que les boissons végétales) est passé de la catégorie des aliments à celui des boissons. Une décision « délirante », selon Romain Deurbergue. « Aujourd’hui, un yaourt peut être noté A alors que le lait est noté B ou C. Cela a un impact sur le consommateur ».

Dans la catégorie des boissons, seule l’eau est en effet classée A. Les laits de vache écrémés et partiellement écrémés sont en majorité classés B et le lait entier en C.

Le Syndilait demande à la France et l’Union européenne de revenir sur cette position et de regrouper tous les produits laitiers dans la même catégorie « aliment » du Nutri-Score, arguant le fait que le lait est une source de protéines.

Le lait entier et les laits « spécifiques » en croissance

Si les ventes de lait sont globalement en repli, certains segments de marché enregistrent des hausses. Ainsi, le volume des ventes de laits traditionnels (entier, demi-écrémé ou écrémé) a baissé de 4% en 2025. Mais dans cette catégorie, les laits entiers enregistrent une progression de 3%, après avoir déjà progressé au cours des dernières années.

Du côté des laits « spécifiques » (aromatisés, vitaminés, sans lactose, pour enfants, etc.), les ventes affichent globalement une plus grande stabilité. « Il y a eu beaucoup d’innovations en 2025 autour des laits protéinés, vitaminés, délactosés, etc. », indique le président de Syndilait. Les laits délactosés enregistrent des ventes en hausse de +4,9%, et les laits vitaminés de +3,2%.

Reprise des ventes de lait bio

La consommation de lait bio, en diminution depuis 2023, a encore affiché une baisse de 3,4% en 2025. Mais les chiffres du premier trimestre de 2026 annoncent une reprise de leur croissance, selon le Syndilait. « En fin d’année 2025 et début 2026, on a vu une stabilisation du bio, fait savoir Romain Deurbergue. C’est une très bonne nouvelle pour la filière ».