La fête de la Transhumance met le pastoralisme à l’honneur en Aubrac

Christian Bonal est à la tête de l’association Traditions en Aubrac depuis maintenant 5 ans. Éleveur d’Aubracs de père en fils, c’est pour perpétuer les savoir-faire des générations passées que l’agriculteur revêt chaque année la casquette de chef d’orchestre de la fête de la Transhumance. « En 1981, le Lions Club du Haut Rouergue a reconstitué cet évènement qui était en perte de vitesse. Depuis, nous avons réussi à lui donner un second souffle. »

Une tradition vivante portée par tout un territoire

Une exaltation, même. Puisque ce sont plus de 7000 personnes qui viennent chaque année assister à la montée en estive des troupeaux, période durant laquelle les étables se vident de leurs bovins, qui s’installent en altitude. Aujourd’hui, cette dynamique dépasse le cadre local. Elle s’inscrit dans une volonté plus large de valorisation du pastoralisme portée par des acteurs nationaux, comme le Sommet de l’Élevage ou le Comptoir des Éleveurs, qui mettent en lumière ces pratiques et ceux qui les font vivre.

Le pâturage des espaces naturels

Le dimanche 24 mai prochain, ils seront six éleveurs à mener quelque 350 vaches sur les hauteurs de l’Aubrac, en passant par les villages d’Aubrac et de Fontanilles, où elles resteront pâturer jusqu’au 13 octobre. « L’un d’entre eux parcourra près de 55 kilomètres en deux jours, depuis son exploitation, jusqu’à atteindre les prés. » Mais ce ne seront pas les seuls. Plusieurs milliers d’éleveurs et d’autant plus de bovins montent chaque année, à pied ou en camion, indépendamment de la fête de la Transhumance, au sommet des montagnes de la région afin de profiter d’un massif unique en son genre. « Là-haut, les vaches ont de l’eau, de l’air et de l’herbe. De quoi paître à volonté. »

Le pastoralisme, allié de la biodiversité et du climat

Pendant ce temps, les agriculteurs, eux, s’occupent de faire des récoltes d’herbe pour l’hiver, et ne remontent qu’une à deux fois par semaine. « C’est la nature qui les garde. » Et un peu de clôture, aussi.

Ainsi le pastoralisme prend tout son sens. Le pâturage permet d’entretenir les paysages ouverts, de limiter l’embroussaillement et de prévenir certains risques naturels comme les incendies. Les troupeaux contribuent également à enrichir les sols grâce à leurs déjections, favorisant une flore diversifiée. Ce cercle vertueux et sans fin où nature et bovins s’entretiennent mutuellement participe au maintien d’une biodiversité remarquable, souvent citée parmi les plus riches d’Europe.

L’Aubrac, terre d’estive par excellence

Mais pourquoi l’Aubrac est-elle une région idéale pour l’estive ? « C’est un endroit où il y a peu d’exploitations et où les terrains ne sont pas cultivés. On dit que nous avons l’une des biodiversités les plus riches d’Europe. Nos vaches du même nom, les Aubracs, sont endurantes, et peuvent marcher sur de nombreux kilomètres. » Une alliance parfaite entre territoire et animal, clef de la pérennité de cette pratique.

Année internationale du pastoralisme

Si le passage des six troupeaux à Aubrac et Fontanilles a lieu le dimanche 24 mai, c’est durant cinq jours que la transhumance et le pastoralisme seront célébrés. Soirées festives, randonnées, marché et bien d’autres animations auront lieu du jeudi 21 au lundi 25 mai, attirant près de 10 000 visiteurs. Cette année en particulier, les organisateurs ont choisi d’exposer le rôle de conservateur du paysage que jouent les troupeaux en zone de montagne, sans oublier le folklore, l’occitan et les techniques traditionnelles d’un territoire à la frontière entre Aveyron, Lozère et Cantal. L’ensemble du programme de l’évènement est à retrouver sur https://transhumance-aubrac.fr/programme-animations-transhumance/.

Ainsi, le travail de structures comme Traditions en Aubrac, mais aussi du Comptoir des Éleveurs et du Sommet de l’Élevage, contribue à faire connaître et reconnaître ces pratiques auprès d’un public toujours plus large. Dans cette dynamique, le Sommet de l’Élevage, prévu début octobre pour sa 35e édition, prolongera cette mise en lumière du pastoralisme. Il rassemblera l’ensemble des acteurs de la filière et valorisera les pratiques, les innovations et les métiers liés à l’élevage.

Pour en savoir plus :
Site internet : www.sommet-elevage.fr
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