Syracus, un robot prototype de cueillette des mirabelles de Lorraine

« Heureusement que l’on est sur une demi-récolte car je ne sais pas comment on aurait ramassé nos mirabelles cette année ». C’est ce que déclarait en août 2022 le producteur Eric Floquet, confronté à la difficulté de recruter du personnel pour récolter ses mirabelles du côté de Buxières-sous-les-Côtes (Meuse) et de Lagney (Meurthe-et-Moselle). 

Premiers tests cet été

Le robot Syracuse fera-t-il le job dans les années à venir ? Premiers éléments de réponse dans quelques semaines, avec la confrontation du robot au réel. « Aujourd’hui, il n’existe pas sur le marché de solution robotique pour la récolte sur des arbres non palissés et pour la récolte de petits fruits à noyau de type mirabelle, du fait notamment de la complexité cumulée d’avoir un système pouvant s’adapter à l’arbre et pouvant récolter des fruits de petite taille en grappe. Ce protype permet au Grand Est d’avoir une technologie d’avant-garde pour ses producteurs de fruits », explique dans un communiqué Anne-Sophie Didelot, présidente et co-fondatrice d’Alerion.

Cueillette et collecte

Alerion, c’est une start-up spécialisée en robotique, basée à Nancy (Meurthe-et-Moselle). Elle s’est rapprochée de Vegafruits, coopérative spécialiste de la mirabelle de Lorraine (200 producteurs, 600 hectares de vergers,  8000 tonnes de fruits par an) pour développer Syracus. Le projet bénéficie du soutien financier de la région Grand Est et de l’UE via le Feader. Au-delà de ses fonctionnalités de cueillette, le robot Syracus collecte également des données de nature à optimiser la conduite des vergers.