Agricultrices, héroïnes de l’ombre à la lumière

« Notre vie n’intéresse personne ». En entendant plusieurs résidentes de l’Ehpad de Guémené-Penfao (Loire-Atlantique) leur répondre cela, Anne-Cécile Richard et Antoine Malfettes, deux membres de la compagnie de théâtre On t’a vu sur la pointe, ont été saisis : ces femmes rurales avaient été aide-familiales, épouses d’agriculteurs, parfois conjointes-collaboratrices… Elles avaient aussi été mamans, aidantes de proches, mais elles se qualifiaient elles-mêmes de « sans profession ».

« Nous étions alors en résidence artistique dans l’établissement et nous avons découvert la situation de ces femmes qui avaient travaillé toute leur vie, mais qui avaient du mal à payer leur maison de retraite… parce qu’elles n’avaient pas de retraite », raconte Anne-Cécile Richard, autrice et comédienne.

Cent professions et pas sans profession

« Au fil de nos échanges, nous avons constaté qu’elles n’étaient pas « sans profession », mais plutôt « cent professions ». Nous ne sommes pas du milieu agricole, mais nous avons été étonnés, impressionnés par leurs parcours et nous avons eu envie de leur rendre hommage en les portant sur scène », reconnaît la comédienne.

Ces témoignages de femmes, recueillis en 2017, ont été suivis par d’autres paroles de paysannes, collectées dans le pays de Redon, les toutes dernières ayant été des exploitantes en activité en 2025. Ces récits ont servi de base au spectacle « Héroïnes » coécrit par Anne-Cécile Richard et Antoine Malfettes, en étant complétés par des articles de presse, rapports et analyses sur la condition des femmes en agriculture.

Deux récits de vie de femmes, La nappe blanche, de Françoise Legendre (éditions Thierry Magnier), et La masure de ma mère, de Janine Ogor (éditions Dialogues), ont par ailleurs donné une trame narrative au spectacle, qui se présente comme du « théâtre documentaire et d’objets » : seule en scène, Anne-Cécile Richard retrace l’histoire d’une lignée de femmes sur une centaine d’années d’évolution rapide de l’agriculture et d’évolution lente du statut de celles qui la font.

Des témoignages qui résonnent et qui relient

Le vendredi 6 mars dernier, à l’occasion de la quinzaine de l’égalité et à l’approche de la journée internationale des droits des femmes, le spectacle Héroïnes a été proposé par la salle de spectacle Equinoxe de Savenay. Il a été joué à deux reprises ce jour-là, une première en matinée pour des lycéens et des résidents d’Ehpad, et une seconde en soirée pour un public classique.

Le spectacle tourne depuis 2017 et il a déjà été donné plus de 150 fois, dans des lieux très variés : théâtres, salles des fêtes, Ehpad… « Nous avons joué également dans des fermes. Nous aimons amener le théâtre à des publics qui n’y sont pas habitués ».

Après chaque représentation, Anne-Cécile Richard et son équipe prennent le temps d’un « bord plateau », pour échanger avec les personnes du public, qui témoignent souvent sur leur émotion (« c’est poignant, ça nous touche beaucoup »), et qui parfois racontent à leur tour un peu de leur histoire. Anne-Cécile Richard estime qu’en rendant hommage aux femmes agricultrices, « qui continuent de se battre, de ne rien lâcher, de se projeter », le spectacle permet de recréer des ponts avec une société qui connait de moins en moins le milieu agricole.