Coopérative laitière Cant’Avey’Lot’ : « Comme en 2025, nos 30 éleveurs toucheront 570€ les 1000 litres en 2026 »

« Les négociations commerciales sont finies et ça s’est passé sans problème ». A l’heure où les producteurs sonnent l’alerte sur l’inversion de la conjoncture laitière et que la charte tripartite signée début décembre entre coopératives, industriels et distributeurs pour « apaiser » le climat a fait long feu, une voix discordante s’élève du hall 1, au Salon de l’Agriculture. « Je n’ai pas touché à mes tarifs, on repart sur 570 euros les 1000 litres comme en 2025 », énonce Jean-Philippe Vayre, président de la coopérative Cant’Avey’Lot’. A une réserve près. « On a signé des accords mais encore faut-il que je passe les volumes. Si je perds 25 points, je ne suis pas magicien… ».

Alors que le prix moyen du lait conventionnel s’est établit à 496€/1000 litres en 2025, selon FranceAgriMer, la coopérative a donc dégagé un bonus de +15% pour ses 30 adhérents dispersés dans les départements de l’Aveyron, du Cantal et du Lot. Et si elle tient ses 570€/1000 litres en 2026, le différentiel pourrait être encore supérieur alors que le prix du lait reflue depuis octobre. Pour 2026, « les perspectives restent incertaines mais très probablement orientées à la baisse », indiquait l’Institut de l’élevage à la fin du mois de janvier. « Quand j’annonce les prix, c’est pour 100% des volumes et pour 100% des éleveurs », précise celui qui produit, avec son épouse Jocelyne, 600.000 litres à Frontenac (Lot). « Et évidemment, aucun adhérent ne dépasse le volume qui lui est alloué. On s’était plaint de l’instauration des quotas mais sans régulation européenne, sur le marché du lait, une surproduction de 4 ou 5% fait basculer de l’autre côté, même chez nous ». C’est ce qui freine l’intégration de nouveaux adhérents, dont la liste d’attente s’allonge.

Ni capital, ni trésorerie, ni bâtiment, ni contrat

Basée à Bagnac-sur-Célé (Lot), la coopérative est née en juillet 2010 sur les cendres d’un GIE (Sud lait) comptant alors 400 producteurs, défait par la perte de son contrat le liant à un collecteur espagnol, qui déjà rémunérait mieux que les opérateurs français. « On est alors en pleine crise du lait avec un prix de 210 euros les 1000 litres, se remémore Jean-Philippe Vayre.

Certains éleveurs partent sur le marché spot. Avec un éleveur du Cantal, Gilbert Domergue, on réunit la quarantaine de figeacois et on leur propose de créer une coopérative et une laiterie, sans capital, sans trésorerie, sans contrat ». Près de 30 producteurs diront « banco ». Les deux éleveurs se portent caution pour convaincre les banques et s’entourent de conseils et d’experts. L’Italie absorbera les premières lactations avant la montée en puissance et la diversification de la production, dans les yaourts, le fromage (Lou Mirabel) et l’aligot.

Bleu-Blanc-Cœur, HVE et 30 éleveurs dans les rayons

16 ans plus tard, 4 à 5 millions d’euros investis notamment dans la laiterie et 14 emplois créés, la coopérative expose au Salon de l’agriculture pour la deuxième année consécutive avec son propre stand, après avoir été hébergée chez Bleu-Blanc-Cœur. Séduite notamment par le volet nutritionnel de la démarche, la coopérative s’est dès le départ engagée dans ce label avant, quelques années plus tard, de faire reconnaitre ses engagements environnementaux en engageant l’intégralité de ses adhérents dans la certification HVE.

Mais l’engagement des adhérents de la coop ne s’arrête pas à trois mots et à trois lettres. « Adhérer à la coopérative, c’est s’engager à la représenter, et présenter ses produits dans les grandes surfaces de la région Occitanie et au-delà », explique le président. Proposer un litre de lait (conditionné par LSDH) 10 ou 15 centimes de plus que le premier prix et vanter les vertus d’un yaourt noyé dans des vitrines sans fin mérite quelques explications. « On s’aperçoit que les consommateurs ont besoin d’être rassurés par les producteurs » analyse Jean-Philippe Vayre, qui se charge de son côté des grands comptes. Le président va rester lui-même les neuf jours du Salon à Paris. « Des rendez-vous se sont calés le second week-end. En neuf jours, j’aurais vu l’intégralité des mes clients, en prime dans une ambiance un peu différente de celle des négociations annuelles ». Cant’Avey’Lot’ démontre ainsi qu’il est possible de vivre dignement du lait, y compris dans une région, l’Occitanie, à très forte déprise laitière. « Dans le Gers, il n’y a plus un seul éleveur laitier », regrette Jean-Philippe Vayre. A bon entendeur…