La pousse de l’herbe toujours bien orientée… au 20 mai

Jusqu’à présent, tout du moins jusqu’au 20 mai dernier, tout allait bien. Car depuis le 21 mai, la vague de chaleur qui s’est abattue sur la France, et promise à durer encore quelques jours, pourrait sérieusement modifier la pousse de l’herbe dans les semaines à venir. Sans compter l’altération des performances des animaux. « On s’attend à avoir des conséquences importantes sur l’élevage », a déclaré mercredi David Renaudeau, directeur de recherche à l’UMR Pegase au centre INRAE Bretagne-Normandie, évoquant chez les bovins une baisse de production de viande, une baisse instantanée de 5% de production laitière, un lait moins riche en protéines mais plus riche en cellules ou encore un phénomène de surmortalité, documenté par les vagues de chaleur de 2003 et 2006, de +10% en bovins laitiers et +25% en bovins allaitants.

Mais au 20 mai, date à laquelle le service statistique du ministère de l’Agriculture a arrêté ses dernières observations, la pousse cumulée des prairies permanentes était encore supérieure de 20% à celle observée à cette date durant la période de référence 1989-2018. La production cumulée depuis le début de la saison atteint ainsi 46% de la pousse annuelle de référence, soit 8 points de plus que le niveau habituellement atteint à cette période de l’année.

L’excédent a toutefois diminué (il était de 53% au 20 avril) suite à un mois d’avril très sec suivi d’une période anormalement fraîche mi-mai mais il concerne toutes les régions, même s’il est plus faible en Nouvelle-Aquitaine et en Occitanie.