John Deere : 25 ans d’autoguidage, 1 million de machines connectées et des tracteurs autonomes

En 2001, John Deere lance le récepteur StarFire associé à la console GreenStar, facilitant le guidage parallèle et améliorant la précision entre les passages. Un an plus tard, une étape majeure est franchie avec le lancement de la direction automatique assistée par GPS AutoTrac, capable de maintenir les machines sur leur trajectoire de manière autonome, avec une précision initiale de 30cm, qui sera ramenée à ±2,5 cm dès 2004 avec la technologie RTK. Outre la précision, le RTK confère à l’autoguidage la répétabilité, cette propriété qui permet aux tracteurs et machines de récolte de suivre les mêmes passages de manière fiable sur plusieurs campagnes, ou encore aux bineuses de travailler « à l’aveugle » entre les rangs de semis.

En 2020, John Deere lance AutoPath Rangs, conçu pour enregistrer les passages réellement suivis par chaque élément semeur et suivre la ligne de semis pour les opérations ultérieures, complété en 2024 par AutoPath Bordures qui crée des trajectoires optimisées pour l’ensemble de la parcelle en fonction de ses bordures, y compris les fourrières.

En 2024, le constructeur propose un kit comprenant la console G5, le récepteur Star Fire 7500 et le modem JDLink, auxquels s’ajoutent des licences de guidage et d’agriculture de précision, pour donner accès à l’agriculture de précision au plus grand nombre, le tout indépendamment de la marque et de l’âge du tracteur.

Mais l’autoguidage dissimule une autre révolution : celle de la connectivité des machines, et avec elles des chauffeurs et des parcelles. En 2011, John Deere dote ses tracteurs de forte puissance 7R et 8R et ses moissonneuses-batteuses d’un modem GSM. Ce modem JD Link ouvrira un champ de nouvelles fonctionnalités, parmi lesquelles le diagnostic des machines à distance (avec ou sans accès au bus Can) ou encore le Remote Display Access (RDA) qui permet de visualiser, toujours à distance (sur smartphone ou autre écran), la console d’un automoteur au travail pour assister le chauffeur dans sa tâche. Le développement du transfert de données sans fil (WDT) relèguera les clés Usb au rang de pièces de musée, dématérialisation oblige. En 2015, le constructeur achève le processus de connectivité en lançant le site MyJohnDeere.com, devenu le John Deere Operations Center, véritable salle de commande des machines et de gestion des chantiers, le tout sur le cloud.

En 2022, le constructeur fait le pont entre l’autoguidage et la gestion à distance pour enclencher la robotisation, à commencer par le 8R dans une version autonome, répondant au seul index glissant sur l’écran d’un smartphone via l’Operations Center Mobile.. L’application permet d’accéder en temps réel aux flux vidéo, aux images, aux données et aux métriques, et d’ajuster différents facteurs comme la vitesse. En cas d’anomalies en termes de qualité du travail ou d’état de la machine, les utilisateurs reçoivent une notification à distance pour procéder aux réglages nécessaires. En 2025, le 9RX et le tracteur spécialisé 5ML reçoivent le kit autonome de deuxième génération. En 2026, John Deere revendique 1 million de machines connectées.