Les agriculteurs, un peu plus que des porteurs d’eau dans la lutte contre les incendies de forêt

« 3 heures : c’est le temps gagné chaque jour par les sapeurs-pompiers dans leur lutte contre les grands incendies de l’été 2022 [30.000 ha] en Gironde, grâce à la mobilisation des agriculteurs. On se souvient que beaucoup étaient spontanément venus prêter main forte pour ravitailler les véhicules d'intervention, mettre à disposition des points d'eau ou encore arroser les bords de pistes ». C’est ce que rappelait la Chambre d’agriculture de Gironde le 15 juin dernier, au lancement d’un enquête visant à « identifier les moyens susceptibles d'être mobilisés en cas de feu, pour mieux se préparer et aider la lutte », dans un contexte d’intensification du risque incendie.

Un peu plus d’un mois plus tard, le plus grand département de France (1,07 Mha, dont 50% couvert de forêt) est en proie à un feu hors-norme parti de la commune de Saumos le 22 juillet, menaçant d’abord la presqu’ile du Cap Ferret, puis l’agglomération de Bordeaux, en ayant parcouru, selon le dernier bilan ce lundi matin, 42.000ha et détruit 240 habitations, sans faire de victime, mais en blessant 75 sapeurs-pompiers (sur les 2500 engagés, appuyés par 1500 militaires), 220.000 personnes ayant été évacuées préventivement dans 23 communes.

La mobilisation des agriculteurs et des entrepreneurs de travaux dépasse les frontières départementales. A titre d’illustration, à l’initiative des Entrepreneurs des territoires (EDT) de Nouvelle-Aquitaine, plusieurs tonnes à eau en provenance de Charente-Maritime ont emprunté le bac de Royan pour franchir l’estuaire de la Gironde et rejoindre la zone de feu. « Des agriculteurs du 47 sont partis hier soir et un autre groupe se tient prêt à partir dans quelques heures » a déclaré samedi matin José Pérez, président de la Coordination rurale de Lot-et-Garonne.

La Chambre d’agriculture à la coordination

Les citernes permettent d’intensifier la lutte tandis que les engins permettent de créer des bandes de roulement et des coupures de combustible freinant la progression des flammes et sécurisant l'accès des véhicules de secours.

Compte-tenu des risques encourus par les civils, la Chambre d’agriculture, en concertation avec la Défense contre les incendies de forêt (DFCI) et la Préfecture de la Gironde, avait demandé aux professionnels agricoles volontaires de se faire connaitre préalablement via un formulaire. « Face aux incendies, la solidarité est essentielle, mais elle doit toujours s’exercer dans le respect des consignes des autorités, a déclaré dimanche sur le réseau X Arnaud Rousseau, président de la FNSEA. Merci aux agriculteurs engagés aux côtés des secours et soutien total aux sapeurs-pompiers qui luttent sans relâche pour protéger les populations et les territoires ».

« Il y a beaucoup d’élans de solidarité », a déclaré dimanche Sophie Brocas, préfète de la Région Nouvelle-Aquitaine, soulignant dans un communiqué la « forte mobilisation des bénévoles » s’ajoutant au « soutien des agriculteurs ». « Des milliers d’agriculteurs venus de nombreux territoires se mobilisent une nouvelle fois aux côtés des sapeurs-pompiers », a déclaré de son côté la ministre de l’Agriculture Annie Genevard, louant un « engagement exemplaire », déjà à l’œuvre sur les différents incendies sévissant depuis le début de l’été, dont celui de Fontainebleau (2200 ha), de la Drôme (2600 ha), des Pyrénées-Orientales (4950 ha) ou encore des Landes (3600 ha), ce dernier étant toujours actif. Ici et là, les agriculteurs ont aussi assuré le ravitaillement des pompiers… quand ils ne sont pas eux-mêmes pompiers volontaires.

Marquée par trois épisodes caniculaires et de nombreux records de chaleur, le tout précipitant une sécheresse exceptionnelle, 2026 va aussi faire date du point de vue des incendies, avec une superficie brûlée de près de 69.400 ha (et 115.000 ha parcourus) en date du 25 juillet, devançant 2022 (66.337ha) et 2019 (43.602 ha).